La carta seguía sobre la mesa.
Él la había leído tantas veces que empezaba a memorizar cada palabra. Sin embargo, cuanto más la leía, menos entendía lo que Laura había querido decir.
«Daniel no fue el único que te mintió».
Aquella frase le golpeaba la cabeza como un martillo.
¿Quién más?
¿Y por qué había esperado tres años para contárselo?
Aquella noche, después de despedirse de ella, regresó a casa con la sensación de que su pasado acababa de abrir una puerta que llevaba demasiado tiempo cerrada.
Se sirvió un vaso de agua, dejó las llaves sobre la mesa y volvió a sacar la carta del bolsillo.
Entonces reparó en algo que no había visto antes.
En la parte inferior de la última página había una dirección y una hora escritas con tinta azul.
Jueves, 19:30. Café del Puerto.
Debajo, una frase:
«Ven solo. Necesito que escuches mi versión antes de que sea demasiado tarde».
Miró el calendario.
Era jueves.
Faltaban menos de veinticuatro horas.
A la mañana siguiente, ella se despertó con una extraña sensación de inquietud.
Había intentado convencerse de que no tenía motivos para preocuparse. Él había sido sincero con ella, al menos hasta donde sabía, y no quería convertirse en una mujer que desconfiara de todo por culpa de sus experiencias anteriores.
Pero las dudas son como las gotas de lluvia que se filtran por un techo agrietado: al principio apenas se notan, hasta que terminan empapándolo todo.
A las diez recibió un mensaje.
«Buenos días. ¿Cómo estás?».
Sonrió al leerlo.
«Mejor si me invitas a desayunar».
La respuesta no tardó en llegar.
«A las once. En nuestro sitio».
Nuestro sitio.
Aquellas dos palabras le calentaron el corazón.
Se arregló sin demasiadas prisas y salió de casa. Cuando llegó a la taberna, él la esperaba junto a la puerta, con dos cafés y una bolsa de churros.
—No sabía si preferías tostadas o churros —dijo—, así que he optado por la solución diplomática.
Ella soltó una carcajada.
—¿Comprar las dos cosas?
—Exactamente. Estoy descubriendo que el amor requiere una inversión considerable en desayunos.
Ella le dio un beso en la mejilla.
—Si sigues así, quizá consiga enamorarme del todo.
Él sonrió, pero su expresión cambió ligeramente cuando se sentaron.
Ella lo notó.
—¿Qué pasa?
Él dudó unos segundos.
—Tengo que contarte algo.
La sonrisa de ella desapareció.
—¿Tiene que ver con Laura?
Él asintió.
Le explicó lo de la dirección, la hora y aquella petición de encontrarse a solas.
Ella escuchó sin interrumpirlo.
Cuando terminó, miró por la ventana.
—¿Vas a ir?
—Sí.
Ella apretó la taza entre las manos.
—¿Y por qué no me lo habías dicho antes?
—Porque no quería hacerte daño.
Ella levantó la mirada.
—No me haces daño por contarme la verdad. Me haces daño si decides por mí qué cosas puedo soportar.
Él comprendió que tenía razón.
—Lo siento.
Ella respiró profundamente.
—No voy a pedirte que no vayas. Necesitas saber qué ocurrió y tienes derecho a cerrar esa historia.
Él tomó su mano.
—Pero quiero que sepas una cosa. No voy a volver con ella.
Ella lo observó durante unos segundos.
—No necesito promesas, necesito hechos.
—Entonces dejaré que sean mis actos los que te respondan.
Por primera vez aquella mañana, ella sonrió de nuevo.
Y él comprendió que la confianza no consistía en no tener miedo, sino en encontrar a alguien dispuesto a hablar incluso cuando la conversación resultaba incómoda.
A las siete y veinticinco de la tarde, él llegó al Café del Puerto.
Era un local pequeño, con mesas de madera y grandes ventanales desde los que se veía el mar. El cielo estaba cubierto y las primeras luces del puerto comenzaban a reflejarse sobre el agua.
Laura estaba sentada al fondo.
Cuando lo vio, se levantó lentamente.
Habían pasado tres años, pero él reconoció inmediatamente aquella forma de mirarlo.
—Gracias por venir —dijo ella.
Él no se sentó enseguida.
—Tienes veinte minutos.
Laura bajó los ojos.
—Sigues enfadado.
—No. Estoy cansado de aquella historia. Y quiero saber qué significa tu carta.
Ella asintió.
Sacó un sobre de su bolso y lo dejó sobre la mesa.
—Antes de casarnos, Daniel me dijo que tú tenías una aventura con otra mujer.
Él frunció el ceño.
—¿Qué?
—Me enseñó unos mensajes. Fotografías. Incluso me dijo que tú habías hablado con él para cancelar la boda, pero que no te atrevías a decírmelo.
Él se quedó mirándola, incrédulo.
—Eso es mentira.
—Ahora lo sé.
Laura abrió el sobre y sacó varias hojas impresas.
—Cuando descubrí lo nuestro con Daniel, pensé que todo había sido culpa mía. Y lo fue en parte. Te traicioné. No voy a buscar excusas para eso.
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Pero hace unas semanas encontré algo que me hizo comprender que Daniel también me había engañado a mí.
Él tomó los papeles.
Eran copias de mensajes antiguos.
En ellos, Daniel hablaba con otra persona sobre la boda. Decía que, si conseguía separarlos antes de la ceremonia, podría quedarse con algo que llevaba tiempo deseando.
Una casa.
Una propiedad familiar que él y Laura habían planeado comprar juntos.
Él sintió un escalofrío.
—¿Todo esto fue por dinero?
Laura negó lentamente con la cabeza.
—No lo sé. Hay algo más.
Sacó una última hoja.
Era una transferencia bancaria a nombre de Daniel, realizada pocos días antes de que la boda se cancelara.
El importe era elevado.
Y el concepto de la operación mencionaba una sociedad que él conocía perfectamente.
Su antigua empresa.
La misma empresa de la que había sido apartado poco antes de marcharse de la ciudad.
Se quedó pálido.
—Esto no tiene sentido.
Laura lo miró con tristeza.
—Creo que Daniel no solo quería quedarse conmigo. Creo que quería que desaparecieras de nuestras vidas por completo.
Él se levantó de la silla.
Durante tres años había creído que su mayor desgracia había sido perder a la mujer que amaba.
Ahora empezaba a sospechar que había perdido mucho más.
Su trabajo.
Su confianza.
Y quizá también la oportunidad de conocer una verdad que alguien había enterrado deliberadamente.
—¿Por qué no me lo contaste antes? —preguntó.
Laura lloró en silencio.
—Porque tenía miedo. Y porque durante mucho tiempo quise creer que Daniel me había querido de verdad.
Él guardó los documentos en el sobre.
—No sé si podré perdonarte por lo que hiciste.
—Lo entiendo.
—Pero tampoco voy a permitir que lo que ocurrió entonces decida mi vida ahora.
Laura asintió.
Él se dirigió hacia la puerta.
Antes de salir, ella pronunció su nombre.
—Espera.
Él se volvió.
—Hay una última cosa.
Laura respiró hondo.
—La persona que hizo aquella transferencia no fue Daniel.
Él sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.
—¿Quién fue?
Laura lo miró directamente a los ojos.
—Tu padre.
A las ocho y diez, él entró en La Taberna del Beso.
Ella estaba allí, sentada en su mesa habitual, con dos cafés delante.
Al verlo, se levantó inmediatamente.
—¿Qué ha pasado?
Él dejó el sobre sobre la mesa.
—Creo que mi vida entera se construyó sobre una mentira.
Ella lo abrazó sin hacer preguntas.
Él apoyó la cabeza sobre su hombro y cerró los ojos.
Por primera vez en muchos años, no intentó fingir que podía con todo.
—Tengo miedo —confesó.
Ella lo abrazó con más fuerza.
—Yo también.
Él levantó la cabeza.
—¿De qué?
Ella le acarició la mejilla.
—De que todo esto te haga volver a convertirte en aquel hombre que dejó de creer en el amor.
Él la miró durante unos segundos.
Después tomó su mano y la besó suavemente.
—No voy a volver a ser ese hombre.
Ella sonrió con los ojos húmedos.
—Entonces quédate conmigo.
Él la abrazó.
Y mientras la taberna seguía su ritmo habitual, entre conversaciones, tazas de café y el murmullo de la música, ambos comprendieron que el amor no siempre consiste en encontrar a alguien que nos haga olvidar el pasado.
A veces consiste en encontrar a alguien que nos dé fuerzas para enfrentarnos a él.
Pero aquella noche, cuando él llegó a casa y abrió de nuevo el sobre, encontró un pequeño papel que no había visto en el café.
Solo contenía una frase escrita a mano:
«Si quieres saber por qué tu padre pagó a Daniel, pregúntale qué ocurrió la noche en que murió tu madre».
Él dejó caer el papel sobre la mesa.
Su madre había muerto cuando él era adolescente.
Siempre le habían dicho que había sido un accidente.
Y hasta aquel momento, jamás había tenido motivos para dudarlo.
Miró el reloj.
Después miró el teléfono.
Tenía que hablar con su padre.
Porque el pasado acababa de dejar de ser un recuerdo doloroso.
Ahora era una pregunta que podía cambiarlo todo.
Continuará…